脳卒中やその後遺症による手足のしびれ、言葉の出にくさに悩み、これ以上の機能回復は難しいのではないかと不安を抱えていませんか？
発症から時間が経過しても、改善を目指せる方法は存在します。
本記事では、病気の基礎知識や前兆となるサインをはじめ、既存のリハビリ制度が抱える期間の壁について解説します。
機能回復の可能性を広げる再生医療と先進機器を組み合わせた取り組みも取り上げていますので、治療の選択肢を見つけるための参考にしてください。
目次
脳梗塞とはどのような病気か
脳の血管にトラブルが起きる病気にはいくつかの種類があり、それぞれ特徴が異なります。
病態を把握することは、適切な対処や予防を考えるうえで欠かせません。
ここでは、以下2つを中心に整理します。
- 脳梗塞の定義と脳卒中との違い
- 脳梗塞を引き起こす3つの種類と原因
まずは病気の全体像を把握することで、症状や治療の流れもより理解しやすくなります。
脳梗塞の定義と脳卒中との違い
脳卒中とは、脳の血管に異常が生じて細胞がダメージを受ける病気の総称です。
その中で、血管が詰まって血流が途絶えてしまう状態を脳梗塞と呼びます。
脳卒中にはほかにも、血管が破れて出血する脳出血や、動脈瘤が破裂するくも膜下出血が含まれます。
脳梗塞は脳卒中全体の約7割を占めており、日本人に多い病気です。
血流が止まるとその先の脳細胞に酸素や栄養が届かなくなり、数分から数時間で細胞が壊死してしまいます。
一度壊死した細胞は元に戻らないため、早期に血流を再開させることが大切です。
脳梗塞を引き起こす3つの種類と原因
血管が詰まる原因によって、主に3つのタイプに分けられます。
1つ目はアテローム血栓性脳梗塞で、動脈硬化によって太い血管の内側が狭くなり、そこに血栓ができるタイプです。
2つ目は心原性脳塞栓症と呼ばれ、不整脈などで心臓内にできた血栓が血流に乗って脳へ運ばれ、血管を塞ぎます。
3つ目のラクナ梗塞は、脳の奥深くにある細い血管が加齢や高血圧の影響でもろくなり、詰まってしまう状態です。
いずれのタイプも生活習慣の乱れや加齢が深く関わっており、日頃からの健康管理が求められます。
見逃せない脳梗塞の前兆と初期症状
発症を防ぎ後遺症を抑えるには、体から発せられる小さなサインを見逃さないことが大切です。
日常のふとした瞬間に現れる異変には注意しなければなりません。
見逃してはならない以下3つのポイントをお伝えします。
- 前兆として現れる一過性脳虚血発作（TIA）
- 早期発見のためのサイン（FASTテスト）
- 発症時に現れるおもな症状
どのような症状に気をつけるべきか、具体的なサインを確認しましょう。
参照：厚生労働省「健康日本21アクション支援システム ～健康づくりサポートネット～」
前兆として現れる一過性脳虚血発作（TIA）
本格的な発症の数日前に、一過性脳虚血発作と呼ばれる前兆が起こる場合があります。
これは一時的に脳の血管が詰まり、手足の動かしにくさや言葉の出にくさなどが現れる状態です。
多くの場合は数分以内に症状が消えるため、疲れのせいだと見過ごされがちです。
しかし、一時的な血流不足は脳が発する警告サインだといえます。
発作が起きた後、早期（とくに数日以内）に脳梗塞を発症するリスクが高いことが知られています。
症状がすぐに治まったとしても放置せず、早急に医療機関を受診してください。
早期発見のためのサイン（FASTテスト）
発症をいち早く疑うための分かりやすい指標として、FASTという世界共通のチェック方法があります。
Fは顔（Face）の麻痺で、笑顔を作ったときに片側がゆがんで下がる状態です。
Aは腕（Arm）の麻痺を指し、両腕を水平に前に伸ばしたときに、片方の腕が自然に下がってしまいます。
Sは言葉（Speech）の障害で、ろれつが回らない、または短い文がうまくいえない状態を指します。
これら3つのうち1つでも当てはまる場合、T（Time）が示すとおり、発症時刻を確認して迷わず早急に救急車を呼んでください。
発症時に現れるおもな症状
血管が詰まった場所によって現れる症状は異なりますが、体の片側に異変が起きるのが特徴です。
代表的なものは、右半身あるいは左半身に力が入らなくなる運動麻痺などです。
触られている感覚が鈍くなったり、しびれを感じたりする感覚障害もよく見られます。
ほかにも、視界の半分が急に欠けて見えなくなる視野障害や、ふらついてまっすぐ歩けなくなるバランス感覚の喪失も起こり得ます。
くも膜下出血のような激しい頭痛は比較的少ないものの 、突然これらの症状が現れた場合は一刻も早い救命処置が不可欠です。
脳梗塞の治療と再発予防への取り組み
病院へ搬送されたあとは、時間経過に合わせた適切な処置が行われます。
退院後も再発を防ぐための継続的な管理が欠かせません。
以下3つの段階に分けて、具体的な治療の流れを解説します。
- 発症直後の超急性期治療（血栓溶解・血栓回収）
- 入院中の内科的治療と早期リハビリ
- 再発防止に向けた食事・運動などの生活習慣改善
急性期から退院後の生活まで、一連の対応を見ていきましょう。
発症直後の超急性期治療（血栓溶解・血栓回収）
発症からわずかな時間内であれば、詰まった血栓を物理的または化学的に取り除く超急性期治療が行われます。
発症から4.5時間以内であれば、血栓を溶かす薬を点滴で投与する血栓溶解療法（t-PA静注療法）などが検討の対象です。
発症24時間以内で画像評価により適応と判断された場合、カテーテルで血栓を直接引き抜く血栓回収療法が選択されます。
これらの治療は、実施できる時間が厳密に決まっているため、発症後いかに早く病院に到着できるかが回復を左右します。
入院中の内科的治療と早期リハビリ
超急性期を過ぎたあとは、症状の進行を抑えて合併症を防ぐための内科的治療が中心となります。
血液をサラサラにする抗血小板薬や、脳のむくみを和らげる点滴などが症状に合わせて投与されます。
並行して、発症後数日以内という早い段階からリハビリが開始されるのも特徴です。
ベッド上で関節を動かす訓練や、体を起こして座る練習など、無理のない範囲で少しずつ体を動かします。
早期にリハビリを始めることで、寝たきりによる筋力低下を防ぎ、そのあとの機能回復をスムーズに進める効果が高まります。
再発防止に向けた食事・運動などの生活習慣改善
無事に退院できたとしても、根本的な原因である動脈硬化を放置すれば再び発症するリスクが高まります。
再発を防ぐためには、処方された薬を飲み続けるとともに、生活習慣を見直さなければなりません。
食事面では、塩分やコレステロールを控えてバランスの取れたメニューを心がけます。
運動面では、ウォーキングなどの軽い有酸素運動を毎日の生活に無理なく取り入れると効果的です。
十分な水分補給や禁煙、ストレスの軽減も、血管の健康を保つための欠かせない取り組みといえます。
脳梗塞後遺症の種類と既存リハビリの限界
命を取り留めても、壊死した脳細胞の機能は失われ、後遺症として残ってしまうケースが少なくありません。
さらには制度上の壁も存在します。
患者と家族が直面する課題として、以下の3つがあげられます。
- 身体的な後遺症（運動麻痺・感覚障害・嚥下障害）
- 認知的な後遺症（言語障害・高次脳機能障害）
- 医療保険適用のリハビリに立ちはだかる「180日問題」
詳しく見ていきましょう。
身体的な後遺症（運動麻痺・感覚障害・嚥下障害）
ダメージを受けた脳の部位によって、体にはさまざまな障害が残ります。
頻度が高いのは、体の片側が動かせなくなる運動麻痺です。
自力で歩くことや、箸を持つなどの日常動作が難しくなります。
温度や痛みを感じにくくなる感覚障害が生じると、やけどなどのケガに気づきにくくなるため注意しなければなりません。
さらに、食べものをうまく飲み込めなくなる嚥下障害が残ることもあります。
誤嚥性肺炎という重篤な合併症を引き起こす原因にもなるため、食事の形態を工夫するなどの慎重な対応が求められます。
認知的な後遺症（言語障害・高次脳機能障害）
身体だけでなく、思考やコミュニケーションに関する機能に障害が出ることも珍しくありません。
言葉が理解できなくなったり、いいたい言葉が出てこなくなったりする失語症は、周囲との意思疎通を困難にします。
高次脳機能障害と呼ばれる状態になると、記憶力が著しく低下したり、段取りを立てて行動できなくなったりします。
感情のコントロールが効かず、怒りっぽくなるなど性格が変わったように見えることも。
これらの障害は外見からは分かりにくいため、周囲の深い理解とサポートが欠かせません。
医療保険適用のリハビリに立ちはだかる「180日問題」
後遺症を少しでも改善するためにリハビリは欠かせませんが、日本の医療制度には壁があります。
原則として、脳血管疾患に対する医療保険適用のリハビリは、発症から180日（約6ヶ月）が上限と定められているからです。
この期間を過ぎると維持期とみなされ、医療保険を使った集中的なリハビリを受けられなくなります。
介護保険を利用したリハビリに切り替えることは可能ですが、医療保険下の集中的リハビリと比べると、実施頻度や内容に制限が生じる場合があり、現状維持が目的になることも多いです。
さらなる機能回復を目指したい患者にとって、厳しい現状といえます。
諦めかけていた後遺症改善を目指す新たな選択
180日の壁を越えても、機能回復を諦める必要はありません。
近年は新しいアプローチが登場し、後遺症に悩む方に希望をもたらしています。
以下3つの選択肢から、既存の枠組みにとらわれず改善を目指す方法をお伝えします。
- 幹細胞培養上清液治療が注目される理由
- 神経疾患に強みを持つひとのわメディカルの「乳歯」幹細胞培養上清液
- 「再生医療×先進リハビリ」の組み合わせで機能回復を最大化する
1人でも多くの方に、諦める前に知っていただきたい選択肢があります。
幹細胞培養上清液治療が注目される理由
リハビリの限界を突破するアプローチとして、再生医療の分野が注目を集めています。
中でも幹細胞培養上清液を用いた治療は、細胞そのものを移植する治療と比べて安全性が高く、体への負担が少ないのが特徴です。
この上清液には、細胞を培養する過程で分泌された数百種類もの成長因子が豊富に含まれています。
点滴などで体内に取り入れると、これらの成分が全身を巡り、ダメージを受けた脳の神経細胞や血管の修復をサポートするのが役割です。
炎症を抑え、失われた機能の回復を促す効果が期待されています。
神経疾患に強みを持つひとのわメディカルの「歯髄」幹細胞培養上清液
一口に培養上清液といっても、由来する細胞によって特徴は異なります。
ひとのわメディカルでは、とくに神経系の疾患に対して効果が期待できる「乳歯髄」由来の幹細胞培養上清液を厳選して採用しています。
乳歯の幹細胞から採取された成分は、神経系の細胞と似た性質を持ち、神経の修復に関わる成長因子を豊富に含んでいるのが強みです。
厳しい品質管理をクリアした純度の高い上清液を使用しており、後遺症の重い麻痺やしびれに悩む多くの方へ向けて、質の高い再生医療を提供できる体制を整えています。
「再生医療×先進リハビリ」の組み合わせで機能回復を最大化する
上清液の点滴にくわえて、先進的なリハビリ機器をかけ合わせるのがひとのわメディカルの特徴です。
成長因子によって脳の神経回路が修復されやすい状態のときに、適切な運動刺激を与えることで、機能回復の相乗効果が期待できます。
患者の動作をアシストする装着型のロボットリハビリや、仮想空間を用いたVRリハビリなど、先進的な技術を積極的に導入しているのが当院の強みです。
一人ひとりの状態に合わせたプログラムを作成し、発症から長期間が経過した慢性期の方でも改善を目指せます。
まとめ：脳梗塞の後遺症と向き合うすべての方へ
脳梗塞による運動麻痺や言語障害などの後遺症は、発症から時間が経つほど回復が難しいとされ、医療保険を使ったリハビリにも期間の制限があります。
しかし、そこで機能改善を諦める必要はありません。
ひとのわメディカルでは、神経修復が期待できる「歯髄幹細胞培養上清液」と、HAL®等の先進リハビリをかけ合わせた独自の治療を提供しています。
患者様一人ひとりに寄り添いながら「できること」を増やすサポートを行っておりますので、まずはお気軽にご相談ください。
