スマホの普及率が急激に伸びた昨今、若年層のデジタル認知症※が問題視されています。
デジタル認知症は、認知症と類似した症状を伴い、いずれは若年性認知症につながるとも言われています。
スマホの使い過ぎで物忘れが激しくなったり、集中力が続かなくなったりした場合は、デジタル認知症の可能性があるため注意が必要です。
本記事では、スマホ認知症（デジタル認知症）※の症状や対策について解説します。65歳未満の若年時における物忘れなどの症状でお悩みの方は、ぜひ最後までご覧ください。
※スマホ認知症（デジタル認知症）は医学的に正式な診断名ではありません。
目次
スマホ認知症（デジタル認知症）とは？
デジタル認知症はスマホ認知症とも言われ、スマホの使い過ぎによって発症する認知症に似た症状です。
デフォルトモードネットワークと呼ばれる脳の機能に異常が生じて、記憶障害に陥る点が特徴。
最近は物忘れ外来を訪れる若年層が増えたのも、デジタル認知症が原因として考えられます。
スマホ依存で若年性認知症になる理由
スマホ依存に陥ると、スマホの長時間使用による脳疲労や、目がブルーライトに長時間晒されることで起こる自律神経の乱れなどが影響して、若年性認知症になると言われてます。
デジタル認知症になった場合も、若年性認知症に見られるような記憶力や集中力、注意力の低下が現れることがあります。
とはいえ、デジタル認知症の時点では、脳の萎縮などの若年性認知症に見られる病態が存在するわけではありません。
デジタル認知症への対策で、脳における病態化の阻止も大切です。
デジタル認知症の症状
デジタル認知症の症状には、次のような通常の認知症に見られる症状が発生する場合があります。
- 人の名前が出てこない
- 最近の出来事を思い出せない
また、スマホ依存が影響して次のような精神状態に陥るリスクもあります。
- スマホが手元にない場合の不安感
- 夜間のスマホによる不眠の常態化
- 慢性的な不眠によるうつ状態
日頃からスマホを利用する若年層を中心に、どの年代にも起こり得る症状です。
デジタル認知症にならないためにも、対策を講じる必要があるでしょう。
スマホ認知症と認知症（若年性認知症など）はどう違う？
スマホ認知症（デジタル認知症）は、通常の認知症とは性質が異なります。
アルツハイマー型認知症は、大脳の広い範囲で神経細胞に変化が起こり、脳の働きが徐々に失われていく進行性の疾患です。
一方、スマホ認知症は過度なスマホ使用による脳疲労が原因であり、脳の器質的な変化は伴いません。
使用習慣を見直すことで症状の改善が見込める「可逆性」があることが、特徴といえます。
なお、若年性認知症は65歳未満で発症する医学的な認知症を指しており、別の疾患です。
混同されやすい概念ですが、早めに対策を取ることで症状が改善する余地があります。
スマホ認知症のセルフチェックリスト
「スマホを使いすぎているかもしれない」と感じたとき、まず確認したいのが自分の状態です。
スマホ認知症は自覚しにくい症状が多いため、以下2つの観点でセルフチェックしてみましょう。
- 記憶力・集中力・コミュニケーションに関するチェック項目
- 10代や20代でも発症する「若い世代のスマホ認知症」
当てはまる項目が多いほど、スマホの使用状況を早めに見直すことをおすすめします。
記憶力・集中力・コミュニケーションに関するチェック項目
以下の項目に3つ以上当てはまる場合は、スマホ認知症の可能性があります。
- 人の名前やものの名前がすぐに出てこない
- 最近の出来事を思い出しにくい
- 文章を読んでも内容が頭に入ってこない
- 漢字が書けなくなった、または簡単な計算を間違える
- 会話中に言葉に詰まることが増えた
- 集中力が続かず、仕事や勉強でミスが増えた
- 就寝前にスマホを見ており、眠りにつきにくい
いずれも、スマホに頼ることで脳が自ら情報を処理・記憶しようとする機能が低下しているサインです。
思い当たる項目がある場合は、まずスマホの使用時間を振り返ってみましょう。
10代や20代でも発症する「若い世代のスマホ認知症」
認知機能の低下と聞くと高齢者の問題と思われがちですが、スマホ認知症に関しては10代や20代の若い世代でも発症するリスクがあります。
むしろ、幼少期からデジタル機器に囲まれて育ったデジタルネイティブ世代こそ、脳への過剰な負担に注意を払わなければなりません。
若年層の場合、SNSの絶え間ない通知やショート動画の連続視聴により、脳が常に興奮状態に置かれています。
その結果、睡眠不足や自律神経の乱れを引き起こし、若くして物忘れが激しくなったり、相手の感情を読み取る能力が低下したりする事例が報告されています。
年齢にかかわらず、スマホへの依存度が高い生活を送っている場合は、早期に対策を講じることが重要です。
スマホ認知症はどれくらいで治る？回復期間の目安
スマホ認知症の症状は、生活習慣の改善によって回復が期待できます。
ただし、改善までの期間は一人ひとりの状態によって異なります。
以下2つの視点から、自分の回復見通しと注意点を確認しましょう。
- 生活習慣の改善で症状が回復するまでの道のりと個人差
- 「なかなか治らない」「悪化する」場合は要注意
自分の症状がどのような段階にあるかを把握することで、次に取るべき行動が見えてきます。
生活習慣の改善で症状が回復するまでの道のりと個人差
スマホ認知症はアルツハイマー型認知症と異なり、脳の器質的な異常を伴いません。
そのため、生活習慣を改善することで回復が期待できます。
ただし、改善までの期間は一人ひとりの状態によって異なるのが実情です。
適切な対策を取ることで比較的早く改善を感じる方もいます。
一方、長期間にわたる過度な使用は症状を慢性化させる可能性もあるため注意が必要です。
脳には使い方の変化に応じて神経回路を組み替える「可塑性」と呼ばれる機能があり、適切な対策を続けることで回復につながるでしょう。
早く気付くほど改善しやすい点も、スマホ認知症の特徴です。
「なかなか治らない」「悪化する」場合は要注意
対策を試みても症状が改善しない場合は注意しなければなりません。
スマホ依存が根強いと、生活習慣の改善だけでは対処しきれないことがあります。
スマホ認知症と似た症状でも、背景に別の疾患が隠れているケースもあります。
以下に当てはまる場合は、早めに医療機関への受診を検討しましょう。
- セルフケアなどの対策を続けても症状が改善しない
- 日常生活や仕事に支障が出ている
- 強い不眠や気分の落ち込みが続く
受診先は、物忘れ外来・脳神経内科・精神科などが適しています。
デジタル認知症への対策
デジタル認知症への対策は、スマホの利用時間を減らすことが重要です。
ここでは、スマホの時間を減らしてデジタル認知症を回避するための方法について紹介します。
スマホ使用の合間に休憩する
スマホの長時間使用は脳を疲労させます。
スマホに表示される大量の情報を処理するために、脳がフル稼働することで、脳の疲労が蓄積されるのです。
30分～1時間程度の適度な時間で休憩を挟んで、脳を休憩させましょう。
すぐにインターネット検索をしない
日常で疑問に思ったことをスマホを使ってインターネット検索しないようにする点も重要です。
スマホで疑問を解消しようとすると、すべての情報を視覚から得ることになり、脳が疲れやすくなります。
たとえば、疑問に思ったことを人に尋ねるようにすれば、視覚ではなく聴覚で情報を得ることになります。
そのため、五感の使い方が偏らずに済み、脳の疲労もたまりづらくなります。
可能な限り、五感をバランスよく使って、過ごすようにしてみてください。
スマホと距離を置く「デジタル・デトックス」の実践
スマホと距離を置くことを「デジタル・デトックス」や「脱デジタル」と呼びます。
日頃から肌身離さずスマホを持ち歩いている場合は、距離を取る時間を確保して、スマホ依存から抜け出しましょう。
たとえば、トイレにいる時間や食事の時間、寝室で過ごす時間などをスマホと距離を取る時間として設定してみてはいかがでしょうか。
認知症や神経疾患が疑われる場合は再生医療という新たなアプローチを
スマホ認知症への対策を続けても改善が見られない場合や、認知症・神経疾患が疑われる場合は、専門的な治療の検討も1つの選択肢です。
ひとのわメディカルでは、以下2つのアプローチで機能回復を目指す治療を提供しています。
- 「歯髄幹細胞培養上清液」を用いたひとのわメディカル独自の再生医療
- 再生医療×先進リハビリで諦めない機能回復を
従来の治療に限界を感じている方も、ぜひご相談ください。
「歯髄幹細胞培養上清液」を用いたひとのわメディカル独自の再生医療
ひとのわメディカルが使用しているのは、幹細胞そのものを移植する治療ではありません。
乳歯の歯髄から採取した、幹細胞を培養する過程で得られる上澄み液「歯髄幹細胞培養上清液（U-Signal™）」を用いた治療です。
この上清液は、細胞の修復や再生を促す生理活性物質を豊富に含んだ製剤です。
ひとのわメディカルでは「幹細胞を用いた再生医療」として、第二種再生医療等提供計画を厚生労働省に届け出たうえで治療を提供しています。
ALS・脳梗塞後遺症・アルツハイマー型認知症などをおもな対象とし、有効な治療法が少ない疾患と向き合っています。
再生医療×先進リハビリで諦めない機能回復を
歯髄幹細胞培養上清液（SHED-CM）を活用した研究は、第24回再生医療学会総会で優秀演題賞を受賞しました。
また、2024年11月の国際幹細胞・再生医療学会では、安全性および予備的有効性に関する研究成果を発表し、感謝状が授与されています。
さらに、厚生労働省認可の認定臨床研究審査委員会の承認を受け、神経疾患を対象とした特定臨床研究も実施しています。
「物忘れが増えてきた」「認知機能の低下が気になる」「今後の進行に不安がある」と感じている方は、まずはお気軽にご相談ください。
患者様ご本人だけでなく、ご家族も含めて安心して日々を過ごせるよう、一人ひとりに寄り添ったサポートを行っています。
まとめ：スマホ認知症の症状が気になる方は、ひとのわメディカルへ
デジタル認知症の症状は、若年層を中心に広がりを見せています。
通常の認知症のような脳の萎縮などは見られませんが、記憶力や集中力、注意力の低下と言った認知症と類似した症状が現れる点が特徴です。
1日の中にスマホを使わない時間を設けることで、デジタル認知症の予防が可能です。
また、デジタル認知症はアルツハイマー型認知症につながると言われます。最近では、若年性認知症も問題になっていることから早めの対策が重要です。
ひとのわメディカルでは、アルツハイマー型認知症発症後や予備軍の方々への治療を行っています。
記憶力や集中力、注意力の低下といった認知症に見られるような症状でお悩みの方は、ぜひご相談ください。
