2025年には65歳以上の5人に1人が、認知症になると言われています。現在でも、認知症の予備軍を含めると高齢者の4人に1人が認知機能に不安を抱えているようです。（注1）
認知症の患者数も増加傾向にあるため、ご自身やご家族が「認知症ではないのか？」といった悩みを抱えている方も多いのではないでしょうか。
本記事では、認知症の種類や症状について解説しますので、参考にしてください。
目次
認知症とは
認知症とは、さまざまな原因により、脳の認知機能が低下し、通常通りの日常生活を送ることが難しくなる状態です。
以前は「痴呆」と呼ばれていましたが、侮蔑的な言葉であるため、平成16年に「認知症」と改められました。（注2）
認知症に近い症状として、加齢による物忘れがあります。
加齢による物忘れの場合は出来事の一部を忘れるのに対し、認知症の場合は出来事の全てを忘れる点で両者は異なります。
認知症の種類や症状
ひと口に認知症といっても、原因や症状により、さまざまな種類があります。
ここでは、認知症の代表的な種類と症状についてお伝えします。
三大認知症とは
三大認知症とは、認知症の中でも大きな割合を占める上位3疾患のことを指します。認知症に関連する疾患の割合は、次のグラフの通りです。
（参考：認知症施策の総合的な推進について（参考資料）｜令和元年6月20日 厚生労働省老健局をもとに作図）
認知症に関連する疾患の中で最も多かったのは、アルツハイマー病（以降、アルツハイマー型認知症）です。
18歳から65歳未満で発症する若年性認知症でも、アルツハイマー型認知症の割合が最も多かったことが報告されています。（注2）
以降に続く、血管性認知症やレビー小体型認知症を合わせて三大認知症と呼びます。
認知症の症状
認知症の症状は、中核症状と周辺症状（行動・心理症状）に分けられます。中核症状とは脳の機能が低下することで、直接起こる症状のことです。
一方で、周辺症状とは環境や身体、心理に関係する複数の要因が相互に作用した結果、生じた症状を指します。
中核症状や周辺症状を具体的に挙げると、次の通りです。
中核症状
- もの忘れ（記憶障害）
- 時間・場所がわからなくなる
- 理解力・判断力が低下する
- 仕事や家事・趣味、身の回りのことができなくなる
周辺症状（行動・心理症状）
- 物取られ妄想
- 抑うつ
- 意欲低下
- 徘徊
- 睡眠障害
- 興奮
以降は、三大認知症における各疾患の原因や症状、特徴についてお伝えします。
アルツハイマー病（アルツハイマー型認知症）
アルツハイマー病（アルツハイマー型認知症）は、アミロイドβと呼ばれるたんぱく質が脳内に蓄積して発症します。
新しいことを覚えられない点が特徴で、症状が進行すると金銭管理や家事ができなくなり、日常生活に支障が現れます。
頭部の画像検査を行うと、記憶をつかさどる海馬に萎縮が見られることも。根本的な治療法はなく、進行を薬で遅らせることが治療の基本的な方針です。
血管性認知症
血管性認知症は、脳梗塞や脳出血が原因となり発症します。意欲低下が目立ち、脳梗塞や脳出血の際にも見られる歩行障害や言語障害、嚥下障害（飲み込むが悪くなる）が、血管性認知症においても見られます。
生活習慣を改善するなどして脳梗塞や脳出血を予防することで、認知症の進行を抑えます。
レビー小体型認知症
レビー小体型認知症は、αヌクレインと言われる物質が脳に沈着して発症して、神経がダメージを受けて発症します。症状の特徴として、存在しない人や物が見える幻視が挙げられます。
その他にも、睡眠中の異常行動や緩慢な動作、小刻み歩行といったパーキンソン症状も特徴です。
投薬治療により、症状を遅らせることが基本的な治療方針です。
アルツハイマー型認知症発症後、また予備軍の方々の症状改善治療は「ひとのわメディカル」へ
日本で最も多い認知症はアルツハイマー型認知症で、65歳未満の若年者で認知症になる可能性があります。
スマートクリニック東京では、アルツハイマー型認知症発症後または、予備軍の方のためのアルツハイマー型認知症治療を行っています。
脳神経細胞の回復をサポートする生理活性物質「サイトカイン」を点鼻や点滴などの手段を用いて、体内に投与し認知症による症状を改善へと導きます。
患者様の症状に合わせて、治療計画や期間をご提案させていただきますので、どうぞご相談ください。
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